¡ Alto ahí ! Ese vino es para mi

Patrick d´Aulan es un conde francés cuya familia se dedica al vino desde hace más de 150 años (hasta 1989 propietaria de la famosa casa de Champagne Piper Heidsieck).

Por suerte, su entusiasmo emprendedor lo trajo al país hace 20 años, más precisamente a Mendoza, al pie de la Cordillera de los Andes. Su visión era clara, buscaba una zona donde hacer vinos de alta calidad, tanto o más que los Grand Cru Classé de Saint Emilion que ya elaboraba en Chateau Sansonnet.

Ya pasaron 20 vendimias desde que Patrick fundó Alta Vista. Y más allá de haber recuperado una bodega de fines del siglo XIX en el corazón de Chacras de Coria, su historia argentina comenzó bien alto. Tanto que así se denominó su primer vino, el que sigue siendo ícono de la casa y gran referente de la Argentina.

Y precisamente con una degustación vertical de Alto, la bodega celebró su vigésimo aniversario. Una degustación histórica e inolvidable, pero no solo por los vinos, sino por la presencia de sus hacedores e ideólogos, con Patrick a la cabeza, secundado por Didier Debono, enólogo francés que trabaja desde hace muchos años junto a la familia y retornó a Alta Vista, Pamela Alfonso, la responsable de los viñedos, y el enólogo Adrián Meyer, como flamante incorporación.

Pero había un personaje que trascendía a todos, el Ing. Juan Antonio Argerich (80), quien trabaja junto a Patrick desde su llegada al país.

Y si bien los buenos vinos hablan solos, y más con el paso del tiempo, las palabras y recuerdos de Juan Antonio en la mítica cava iluminada solo por velas, fueron el marco ideal para entender los orígenes y la historia de uno de los vinos argentinos que ya es parte de la historia argentina. Fue en la casa de Juan Antonio donde Patrick tomó la decisión de comenzar con la aventura.

Muchas anécdotas y vivencias se pueden acumular en dos décadas, pero pocos pueden contarlas a través de sus vinos. La degustación vertical no dejó tanto en evidencia un estilo definido, pero sí una filosofía de cómo hacer un gran vino. “En Alto está el sentido de la bodega, una relación entre la cultura francesa y la historia argentina”, dice Patrick. Con el paso de los años ese encuentro se transformó en amistad y amor por la cultura del país.

Patrick sabe que Alta Vista no es la única empresa francesa radicada en Mendoza, pero está seguro que Alto es un vino único, desde la primera añada, asociando los dos cepajes emblemáticos de ambos países: Malbec (Argentina) y Cabernet Sauvignon (Francia).
Pero la idea de la degustación, más allá de la celebración, no era mirar para atrás sino proyectar el futuro. Para él, la capacidad de envejecimiento parte de este assemblage, y a partir de eso quiere demostrar que la Argentina puede hacer vinos de guarda como los grandes vinos del Viejo Mundo.
Eso quedó bien demostrado a través de un recorrido de quince años de Alto en donde se vieron bien las tres etapas de vida del vino: niñez, adolescencia y madurez.

Bien vale la anécdota que cuenta Patrick para dejar en claro cuales son sus intenciones con Alto: “Hay un coleccionista que lleva 25 botellas de Alto cada año, con quien probamos muchas de esas botellas. Un día, al final de una larga cata me trajo una botella sin etiqueta y me pregunta qué es. Es un blanco, algo que habría tenido efervescencia, un vino que evidenció mucha vivacidad y que podía ser Chardonnay o Pinot Noir. Es un Champagne – sigue relatando – y es un Piper Heidsieck 1975 (se la jugó). El anfitrión me confirma que era un Champagne y de la misma casa, pero un poco más viejo. Era cosecha 1785, la primera añada presentada a la Reina de Inglaterra”.
A Patrick le gustaría que su gran vino argentino pueda transmitir esa emoción a través del tiempo.
 

Un vino haciendo historia

Hay que aclarar que el año de nacimiento de Alta Vista fue el peor de los últimos 50 años a causa de El Niño. Fue una cosecha muy lluviosa, atípica y compleja. Eso explica que el Alto sea uno de los poquísimos vinos de alta gama de esa añada. Pero cuál fue la clave. Didier Debono reconoce que gracias a que los bordeleses estaban acostumbrados a la lluvia, la conocían y sabían que después vendría buen clima, tuvieron paciencia. Esa referencia alude a dos reconocidos enólogos franceses, Jean Michel Arcaute (cofundador de la bodega, fallecido) y Michel Rolland. Pasó la lluvia, y el Malbec y el Cabernet Sauvignon maduraron como ellos querían. El uso de la cinta de doble selección de granos (la primera introducida en el país) fue de gran ayuda, recuerda el ingeniero Argerich.

Desde entonces el Alto no se produjo todos los años. No se hizo en 2000 y 2001, y volvió en 2002, justo cuando Didier llegó por primera vez a la bodega. “Suerte de principiante me dijo Michel Rolland” cuenta, y recuerda lo gratamente sorprendido que estaba con el Malbec, un vino muy diferente al que conocía de Francia. Tampoco se hizo en 2008 y 2012. Hoy, Didier afirma que la 2017 es una cosecha espectacular, “suerte de principiante para Adrián (Meyer)”, dice.
El Malbec (80% aproximadamente) para Alto proviene una selección masal de Alizarine, un viñedo plantado en 1927 en Las Compuertas. Mientras que el Cabernet Sauvignon (20% aproximadamente ) es Temis, en El Cepillo, siempre de viñas propias.

El tema del estilo del Alto generó distintos puntos de vista en Alta Vista durante la degustación entre los invitados. Estaban los que podían reconocerlo a través de las diferentes añadas. Sin embargo, es difícil percibir eso cuando se trata de un vino que ha cambiado a lo largo de estos años. Y aunque su esencia e intenciones sigan siendo las mismas, y el paso del tiempo acuse recibo, hubo cambios en pos de seguir mejorando.

Didier recuerda que el 2002 fue una cosecha un poco más tarde que lo habitual, un año cálido con búsqueda de concentración. Y que mantuvieron esa concentración hasta el 2007, cuando empezaron a vinificar en piletas chicas con maceraciones más cortas.
“Hay similitud entre el 2002 y 2003, y entre el 2005 y 2006, pero estos son más parecidos por ser añadas con mayor amplitud térmica” afirma el enólogo francés y agrega, “nosotros  sólo podemos manejar el momento de cosecha, y eso nos permite poder cosechar en un año cálido con un perfil fresco”.
Y si bien en este vino no buscan la aprobación del consumidor sino el placer de ellos mismos, la experiencia y el mayor conocimiento del terroir los fue llevando hacia vinos con mayor elegancia. “Hay un proceso filosófico que va evolucionando”, explica Didier aclarando que el grado en el assemblage siempre lo da el Malbec de Las Compuertas.

“En la última etapa del Alto aparecen más la frescura y el equilibrio que llegaron de la mano de algunos cambios en viticultura, como por ejemplo el uso de la tela (antigranizo), que permite obtener fruta más fresca y con una madurez más lenta, aumentando el vigor”, cuenta Juan Antonio Argerich.
Y justamente él fue protagonista del Alto fundacional de 1998, un vino que se hizo con muy pocos elementos. Sin bodega propia, en barricas ubicadas en el galpón de una bodega amiga, a las que Juan tuvo que tapar con plásticos y calefaccionar con estufas (compradas en Carrefour) para que pasen el invierno y continúen con su proceso de elaboración. Con el paso de las vendimias, llegó la bodega, y en ella se fueron incorporando muchas cosas más que claramente influyeron en la calidad y el estilo final del Alto, más allá de sus intenciones originales.

Hay un aspecto complejo que rodea a este vino. Un estilo mezcla entre Champenoise y bordelés, que se aprecia en el arte de combinar cepajes para dar un vino de guarda capaz de trascender generaciones.

Alta vertical

Mi orden de preferencia fue el siguiente, con un 2005 demostrando como pocos lo que fue, es y será un gran vino argentino. El 2010 como muestra actual del rumbo, moderno y con potencial. Y cierra mi podio el 1998, un vino maduro y evolucionado pero bien expresivo, con la capacidad de mantenerse así por muchos años más.

1) 2005  – 2) 2010 – 3) 1998  – 4) 2009 – 5) 2011 – 6) 2003 – 7) 2006  – 8) 2002  – 9) 2007

1) Alta Vista Alto 1998
Aromas evolucionados pero equilibrados, con fruta roja madura (no pasa). Buena fuerza y un carácter vegetal con final especiado (pimienta verde), profundo y complejo, con algo de tabaco. Taninos aún incipientes y un final cálido, con la potencia que se metió de lleno en el vino, y la frescura dominando el medio de boca. Un vino franco y persistente, de paso muy amable, que goza de un gran potencial. Beber o guardar.

Info de la bodega:

Alto 1998 – Precio de venta en vinotecas $4600

Durante el año que vio nacer a Alto, la vendimia fue difícil. Mendoza se vio azotada por el fenómeno “El Niño” que provocó excesivas lluvias e hizo que los racimos no pudieran alcanzar la tan esperada madurez. Sin embargo, gracias al trabajo del equipo bicultural franco-argentino y a la incorporación, por primera vez en el país, de una doble cinta de selección, Alta Vista logró un vino excepcional contra todos los pronósticos. Alto 98, un ícono de la producción Argentina, presenta después de más de 20 años de evolución en botella, todas las características de los grandes vinos de guarda. Muestra características propias de la evolución, pero aún conserva una gran vivacidad. Con su primera cosecha en el mercado, Alto inauguró la categoría Alta Gama de vinos ícono de la Argentina. Marcó un momento histórico en la industria y el comienzo un nuevo camino. Alto es el único vino de la vendimia 98 que logro trascender y mantenerse en el tiempo.
2) Alta Vista Alto 2002
Aromas intensos y muy confitados. Con fuerza y buen volumen, algo compacto y poco profundo. No es muy expresivo, pero se nota su carácter de frutas rojas maduras, y sus taninos bien incipientes lo mantienen firme. Esto es signo que hay potencial pero su complejidad no llegará a la altura del 1998. Beber.

Info de la bodega:

Alto 2002 – Agotado

La temporada 2002 se destacó por temperaturas elevadas y bajas precipitaciones. Un período cálido y seco durante la primavera – verano marcó la producción de las viñas. Además, en la época de madurez de las bayas las noches se volvieron frescas, lo que incrementó la amplitud térmica y ayudó a que los granos alcanzaran todo su potencial. Las  uvas tintas de esta añada se vieron altamente favorecidas. Alto 2002 representa una nueva era en el proyecto Alta Vista, ya que fue el año de la incorporación de Didier Debono al frente de la bodega. Una añada de gran complejidad y concentración.
3) Alta Vista Alto 2003
Aromas intensos, algo cálidos y ahumados. De buen volumen, compacto con algo licoroso, símil 2002. De paladar franco, taninos incipientes y finos, con agarre. La madera se siente bien integrada, y la fruta confitada domina el final de boca. Buen potencial de guarda. Beber o guardar.

Info de la bodega:

Alto 2003 – Precio de venta en vinotecas $3450

La vendimia 2003 transcurrió en un año fresco aunque con temperaturas muy extremas en enero, que pusieron en riego la madurez. El adecuado manejo del riego fue un factor clave para sortear las dificultades de la cosecha. De esta manera, las plantas avanzaron hacia un marzo benévolo que entregó noches frescas y buena amplitud térmica para finalmente obtener uvas de calidad superlativa. Alto 2003 se destaca por su perfil fresco, su volumen en boca y la suavidad de sus taninos.
4) Alta Vista Alto 2005
De aromas austeros, con un carácter entre frutas rojas chicas maduras y flores.
Hay fuerza de potencia pero con la frescura que la equilibra. Y una agradable convivencia de la fruta con la madera. Buen cuerpo, con volumen y textura delicada. Hay energía en boca, con fruta negra y sin confituras, y un profundidad especiada, compleja y sutil. Impresionante su estado actual y con un potencial de guarda capaz de ganar más complejidad. Beber o guardar.

Info de la bodega:

Alto 2005 – Precio de venta en vinotecas $3000

Esta campaña se caracterizó por ser la más fresca de las dos décadas. La brotación comenzó en una primavera fría; el envero fue homogéneo y temprano en un enero atípico por las bajas temperaturas de sus noches. Todo el ciclo de la vid sucedió bajo un clima muy amable, en el cual la ausencia de altas temperaturas facilitó una madurez continua. Las plantas pudieron elaborar azúcares continuamente, que luego enviaban a sus bayas para lograr la gran concentración que caracterizó a este año. La confluencia de temperaturas moderadas, buena amplitud térmica y noches frescas en marzo, brindó la acidez tan característica de esta increíble vendimia que garantiza un potencial de guarda prolongado.

5) Alta Vista Alto 2006
Aromas empireumáticos, expresivos pero con algo de fruta madura. Paladar compacto y muy concentrado. Buena frescura, carnoso y algo cerrado en sus expresiones, de taninos firmes y con agarre. Paso maduro y potente, ahumado y con notas de frutas maduras y algo licoroso al final. Un vino muy apretado pero profundo y que puede tener potencial. Guardar.

Info de la bodega:

Alto 2006 – Precio de venta en vinotecas $2760

La vendimia 2006 fue muy similar a la 2003. El ciclo de la vid transcurrió con temperaturas óptimas, buena amplitud térmica y noches frescas en marzo y abril. Sin embargo, presentó un verano caluroso y seco, en donde el equipo tuvo que manejar muy bien los factores del viñedo para lograr la evolución esperada. La cosecha 2006 ofreció una excelente carga tánica y de antocianas debido a que la piel de las uvas tintas fue de un espesor superior a lo normal. La destacable madurez de las bayas de esta añada la convierte en una de las mejores de los últimos años.
6) Alta Vista Alto 2007
Aromas más de crianza que de fruta, de carácter maduro, casi licoroso. Buena estructura, paladar franco y firme, con taninos persistentes. De final profundo, maduro y con dejos especiados, combinados con las notas de crianza. Beber.

Info de la bodega:

Alto 2007 – Agotado

La campaña 2007 marcó un punto de inflexión climático en comparación con las antecesoras. Las temperaturas promedio fueron más elevadas durante el día, acompañadas por lluvias y una notable humedad. Las temperaturas frescas en febrero comenzaron a acelerar el proceso de madurez en las plantas y la cosecha se adelanto alrededor de 15 días. Se destaca la fruta en los vinos resultantes, acompañada de una acidez óptima, garantía de una buena conservación para la guarda prolongada.

7) Alta Vista Alto 2009
Aromas delicados y austeros. Con boca más de Malbec y moderno, con paso delicado y buena fluidez. La fruta roja y negra fresca se codea con los ahumados de la crianza. No hay herbales pero si un paso refrescante no muy profundo, pero tiene potencial. Un vino más frutal que de terruño, que puede desarrollar más complejidad con la guarda. Beber o guardar.

Info de la bodega:

Alto 2009 – Precio de venta en vinotecas $2300

Se destacó por un verano cálido con excelente amplitud térmica y un otoño impecable. Las lluvias se presentaron con gran tenacidad en diciembre, para luego desaparecer y dar paso a días soleados y con baja humedad hasta fines de vendimia. Para lograr el éxito fue fundamental regular la carga en exceso con raleos muy fuertes y un adecuado manejo de riego, para que las lluvias de verano no desbalancearan el equilibrio logrado. La producción superó los estándares de calidad y cantidad esperados. En relación al estilo, los vinos de esta cosecha poseen un perfil de fruta fresca, intensidad aromática, buena permanencia en boca y elevados niveles de acidez que garantizan su longevidad. Probablemente una de las mejores vendimias de su década.

8) Alta Vista Alto 2010
Aromas jóvenes pero austeros y delicados, fresco y de buen volumen. Hay más de fruta negra y aparece lo herbal como en la nariz. Taninos firmes y paladar franco, muy joven. Con buen paso por boca, con volumen, textura y frescura, hay fuerza pero también amabilidad, y los ahumados se sienten integrados. Final delicado, complejo, con agarre y buen potencial. Beber o guardar.

Info de la bodega:

Alto 2010 – Precio de venta en vinotecas $2300

La temporada 2010 fue de bajos rendimientos, debido a una primavera fría que demoró la brotación y a algunas heladas tardías que hicieron que la floración no fuera pareja en numerosas zonas. Esta cosecha presento las noches más frescas de las dos décadas. Debido a una primavera más fría de lo habitual, se cosechó entre 10 y 15 días más tarde. Los niveles de acidez y alcohol obtenidos en esta vendimia fueron moderados, menores a los de las anteriores. Los vinos de la cosecha 2010 se caracterizan por su estilo intenso, marcado por fruta fresca y notas vegetales.
9) Alta Vista Alto 2011 (cosecha actual)
Aromas jóvenes y delicados. Con buen volumen, mismo estilo que 2010 pero con mucha potencia. Concentrado pero moldeado, con muy buena textura, jugoso con tensión y madurez. Algo de frutas negras aparecen en su final cálido pero equilibrado, aunque no muy profundo. Beber o guardar.

Info de la bodega:

Alto 2011 – Precio de venta en vinotecas $2300

La campaña 2011 comenzó con una helada a mediados de noviembre que marcó la productividad de las fincas. El año continuó fresco, con amplitud térmica marcada y noches frías. Febrero comenzó muy lluvioso y esta situación se trasladó hasta mediados de marzo, cuando el clima se apaciguó, las lluvias cesaron y se dio un intercambio perfecto de días soleados y nubes aisladas. A nivel estilístico, sus vinos son carnosos y ricos en boca con una elevada acidez y un perfil aromático y gustativo marcado por la fruta.